Het arbeidsrecht biedt werknemers (beperkte) mogelijkheden om een concurrentiebeding aan te vechten. Hierdoor vragen werkgevers mij ook steeds vaker of zij een werknemer met een concurrentiebeding in dienst mogen nemen. Werkgevers doen er sowieso verstandig aan om vooraf goed te onderzoeken of een werknemer is gebonden aan een concurrentiebeding. Immers, zij lopen een risico als de vorige werkgever zich terecht beroept op het beding met zijn oud-werknemer. Uiteraard gebeurt het omgekeerde ook; werknemers worden nerveus van het idee dat zij ooit – zonder zich hier al te veel over te bekommeren – een concurrentiebeding hebben getekend. Vaak denkt de werknemer (ten onrechte) dat het ‘wel los zal lopen’ in voorkomende situaties.
Werknemer moet beding respecteren
In deze zaak speelde het arbeidsrecht geen directe rol. In die zin, dat hier niet in de arbeidsovereenkomst zelf een concurrentiebeding was opgenomen. Als dit wel het geval was geweest, dan had de rechter een belangenafweging kunnen toepassen. Wat is dan sterker: het belang van de oud-werkgever (bescherming van zijn bedrijfsbelang), of het belang van de werknemer om elders een dienstverband te kunnen aanvaarden (tegen betere arbeidsvoorwaarden)? Dit uiteraard nog los van de vraag of het beding op een correcte manier tot stand is gekomen en of dit goed is geformuleerd.
De werknemer in deze zaak committeerde zich alsnog aan een beding op het moment dat hij aandeelhouder werd. Dan treedt een heel andere toetsing in werking. De rechter overwoog dat de werknemer voldoende tijd gekregen had om de consequenties te overdenken van hetgeen waarvoor hij tekende. De werknemer had dusdanige kennis van het bedrijf, dat het niet redelijk was om de door partijen ondertekende overeenkomst opzij te zetten met een beroep op de redelijkheid en billijkheid. Met een beroep op het redelijkheidscriterium kan dus niet al te gemakkelijk inbreuk worden gemaakt op een rechtsgeldig overeengekomen beding. Kortom, de werknemer maakt minder kans om het beding aan te vechten in een aandeelhoudersovereenkomst dan in een arbeidsovereenkomst. De arbeidsovereenkomst biedt een werknemer wat meer bescherming op grond van de specifieke eisen bij het aangaan van een beding en eventueel op grond van een belangenafweging achteraf, zoals genoemd in artikel 7:653 BW.
Voor meer informatie mail of bel met onze jurist arbeidsrecht, Richard Lukken: r.lukken @fiscount.nl of (038) 45 61 900.
