We kunnen het vergelijken met het versturen van een ansichtkaart: het bericht gaat door meerdere handen, de postsorteerder én postbode lezen mee als ze dat willen. Zo gaat het ook met het versturen van een traditionele e-mail. Tussen de verzender en ontvanger zit een keten van servers die jouw e-mail telkens ontvangen en doorsturen. Deze servers hebben toegang tot de berichten en daarmee ook de personen die toegang hebben tot deze servers. Onbeveiligde e-mails én bijlagen zijn dus direct leesbaar.
